Oui, c’est dangereux. Quand vous branchez une deuxième multiprise sur la première, toute la puissance consommée par les appareils de la deuxième transite par le câble de la première – un câble qui n’a pas été dimensionné pour supporter cette charge cumulée. Le résultat : une surchauffe progressive qui peut déclencher un incendie, sans que le disjoncteur ne réagisse.
Ce qui se passe dans le câble
Le problème n’est pas le nombre de prises, c’est la somme des puissances. Chaque appareil que vous branchez sur la deuxième multiprise ajoute sa consommation à la charge totale. Cette somme ne se répartit pas : elle passe en entier par le câble de la première multiprise, comme si tous ces appareils étaient directement connectés à elle.
Selon Legrand, une multiprise standard est limitée à 3 500 W et 16 A. Un câble H05VV-F 3G1,5 mm² – le câble standard de ce type de produit – est dimensionné pour cette valeur dans des conditions normales. En cascade, les connecteurs intermédiaires ajoutent de la résistance de contact. Cette résistance produit de la chaleur, point par point, et cette chaleur s’accumule progressivement dans la matière plastique du boîtier et du câble.
Le disjoncteur, lui, réagit à un dépassement de courant sur le circuit principal. Il ne mesure pas la température des connecteurs d’une multiprise. Un départ de feu peut se produire avant que le seuil de déclenchement soit atteint – c’est précisément ce qui rend le chaînage traître : l’installation peut fonctionner pendant un moment, sembler normale, puis s’embraser.
La norme VDE 0620 impose d’ailleurs d’inscrire l’avertissement « Ne pas brancher en série » sur les multiprises. Dans les établissements recevant du public, l’article PE 24 § 1 de l’arrêté du 25 juin 1980 va plus loin : l’emploi de fiches multiples y est tout simplement interdit. Entre 20 et 35 % des incendies d’habitation en France sont d’origine électrique, selon l’Observatoire National de la Sécurité Électrique.
Quand le risque est immédiat et quand il est moindre
La variable qui compte avant tout, c’est la puissance totale des appareils branchés. Selectra recommande de rester sous les 3 000 W sur une seule multiprise pour garder une marge de sécurité. Plus la somme se rapproche de ce seuil – ou le dépasse une fois la deuxième multiprise ajoutée – plus le risque de surchauffe est immédiat. Un radiateur électrique ou un four de cuisson suffit à lui seul à occuper une large part de cette capacité, voire à la dépasser.
Si la deuxième multiprise n’alimente que des chargeurs de téléphone ou des lampes LED, la charge cumulée reste faible et le risque de surcharge en puissance est moins aigu. Mais la multiplication des points de contact demeure un facteur de risque à long terme : chaque connexion supplémentaire est un point potentiel de mauvais contact, d’étincelle ou d’usure prématurée.
Un parasurtenseur intégré à la multiprise protège contre les surtensions ponctuelles – une foudre lointaine, un retour de tension après une coupure. Il ne compense pas une surcharge en puissance continue causée par le chaînage.
Dernier point souvent oublié : si le câble de la multiprise est enroulé sur lui-même, sa capacité thermique est réduite. La chaleur se dissipe moins bien, et l’échauffement s’accélère à charge égale.
Avant de brancher votre multiprise, vérifiez ces trois points :
- Additionnez la puissance (en watts) de tous les appareils branchés ou prévus – la valeur figure sur l’étiquette ou la plaque signalétique de chaque appareil.
- Comptez le nombre total de connexions et de rallonges en cascade.
- Vérifiez si un appareil chauffant (radiateur, four, chauffe-eau d’appoint) figure parmi les appareils à brancher – c’est le cas qui dépasse le plus rapidement la capacité d’une multiprise standard.
Les solutions pour avoir plus de prises sans risque
La première option est la plus simple : remplacer la multiprise actuelle par un modèle avec davantage de prises. Une multiprise six ou huit prises avec câble de bonne section occupe la même prise murale et supprime le besoin d’en chaîner deux. Vérifiez que sa limite en ampérage et en puissance correspond bien à la somme de vos appareils.
Si le nombre de prises murales dans la pièce est vraiment insuffisant, la solution durable est de faire poser une ou plusieurs prises supplémentaires par un électricien. Il vérifiera si le circuit existant supporte la charge additionnelle avant d’intervenir. C’est un chantier court, et c’est la seule façon de résoudre le problème à la racine – surtout si vous avez des appareils gourmands comme un radiateur électrique dont le câblage doit correspondre exactement à sa puissance nominale.
Si la deuxième multiprise est déjà branchée, débranchez-la maintenant et choisissez l’une de ces deux alternatives selon votre situation.